舉世聞名的自由女神像，高高聳立在紐約港口的自由島上，象征著美國(guó)人民爭(zhēng)取自由的崇高理想。
自由女神像，作為美國(guó)象征，位于美國(guó)紐約市曼哈頓以西的一個(gè)小島——自由島上，她手持火炬，矗立在紐約港入口處，日夜守望著這座大都會(huì)，迎來(lái)了自19世紀(jì)末以來(lái)到美國(guó)定居的千百萬(wàn)移民。1984年，它被列入世界遺產(chǎn)名錄。
女神像的鋼鐵骨架由設(shè)計(jì)巴黎鐵塔的埃菲爾設(shè)計(jì)，雕像由法國(guó)雕刻家維雷勃杜克設(shè)計(jì)，并在巴黎完成。法國(guó)政府將這一標(biāo)志自由的紀(jì)念像，作為慶祝美國(guó)獨(dú)立100周年的禮物贈(zèng)給美國(guó)。自從1886年落成以來(lái)，它聳立在紐約港的入口。
自由女神像是法國(guó)人民贈(zèng)給美國(guó)人民的禮物，是自由的象征。自由女神像重45磅，高46米，底座高45米，連同底座總高約100米，是那時(shí)世界上最高的紀(jì)念性建筑，其全稱為“自由女神銅像國(guó)家紀(jì)念碑”，正式名稱是“照耀世界的自由女神”，整座銅像以120噸的鋼鐵為骨架，80噸銅片為外皮，以30萬(wàn)只柳釘裝配固定在支架上，總重量達(dá)225噸，銅像內(nèi)部的鋼鐵支架是由建筑師維雷勃杜克和以建造巴黎埃菲爾鐵塔聞名于世界的法國(guó)工程師埃菲爾設(shè)計(jì)制作的。
她身著羅馬古代戰(zhàn)袍，頭戴光芒冠冕，右手高擎長(zhǎng)達(dá)12米的火炬左手緊抱一部美國(guó)獨(dú)立宣言，身體微微前傾，神態(tài)端莊安祥，是一件不可多得的藝術(shù)珍品。在塑像內(nèi)部還有168階螺旋裝狀樓梯，游人可自此登上像頂。在女神冠冕下有25個(gè)鐵窗，憑窗遠(yuǎn)眺，可以俯瞰紐約全港景色。
女神雙唇緊閉，戴光芒四射的冠冕，身著羅馬式寬松長(zhǎng)袍，右手高擎象征自由的幾米長(zhǎng)的火炬，左手緊握一銅板，上面用羅馬數(shù)字刻著《美國(guó)獨(dú)立宣言》發(fā)表的日期--公元1776年7月4日，腳上散落著已斷裂的鎖鏈，右腳跟抬起作行進(jìn)狀，整體為掙脫枷鎖、挺身前行的反抗者形象，女神氣宇軒昂、神態(tài)剛毅，給人以凜然不可侵犯之感。而其端莊豐盈的體態(tài)又似一位古希臘美女，使人感到親切而自然。當(dāng)夜暮降臨時(shí)，神像基座的燈光向上照射，將女神映照得宛若一座淡青色的玉雕。而從女神冠冕的窗孔中射出的燈光，又好像在女神頭上綴了一串閃著金黃色的亮光，給熱鬧而喧囂的大都會(huì)平添了一處頗為壯觀的夜景。
創(chuàng)作這一藝術(shù)杰作的是19世紀(jì)后期一位才華橫溢的雕塑家，他的名字叫弗雷德里克·奧古斯特·巴托爾迪。1834年巴托爾迪出生在法國(guó)的一個(gè)意大利人家庭。他從青年時(shí)代起就酷愛(ài)雕塑藝術(shù)，自由女神的形象很早就存在于他的心目中了。1851年路易·拿破侖·波拿巴發(fā)動(dòng)政變推翻第二共和國(guó)后的一天，一群堅(jiān)定的共和黨人在街頭筑起防御工事，暮色蒼茫時(shí)，一個(gè)年輕姑娘手持熊熊燃燒的火炬，躍過(guò)障礙物，高呼“前進(jìn)”的口號(hào)向敵人沖去，波拿巴分子的槍聲響了，姑娘倒在血泊中。巴托爾迪親自目睹這一事實(shí)，心情久久不能平靜。從此這位高攀火炬的勇敢姑娘就成為他心中自由的象征。另外，女神像的形體以巴特爾迪后來(lái)的妻子為原型創(chuàng)作，面容則取自他的母親。
1865年，巴托爾迪在別人的提議下，決定塑造一座象征自由的塑像，由法國(guó)人民捐款，作為法國(guó)政府送給美國(guó)政府慶祝美國(guó)獨(dú)立100周年的禮物。有趣的是：沒(méi)過(guò)多久，巴托爾迪在一次婚禮上同一位名叫讓娜的姑娘邂逅，讓娜長(zhǎng)得美麗端莊，儀態(tài)萬(wàn)方。巴托爾迪認(rèn)為讓她來(lái)為“照亮全球的”自由神像做模特是十分相稱的，讓娜欣然同意這一要求。在雕塑過(guò)程中，他們之間產(chǎn)生了純潔的愛(ài)情，終于結(jié)為夫妻。
1869年，巴特爾完成了自由女神像的草圖設(shè)計(jì)。1874年造像工程開(kāi)工，到1884年完全造竣，前后歷時(shí)十年，雕像僅食指就有2.5米長(zhǎng)，1米寬，指甲則有75厘米厚。
1869年自由神像的草圖設(shè)計(jì)完成后，巴托爾迪便開(kāi)始全心全意地投入雕塑工作。他曾去過(guò)美國(guó)旅行，爭(zhēng)取美國(guó)人對(duì)塑像計(jì)劃的支持，但美國(guó)人遲遲沒(méi)有意識(shí)到這一禮品的珍貴。直到1876年巴托爾迪參加在費(fèi)城舉行的慶祝獨(dú)立100周年博覽會(huì)時(shí)，為了引起公眾的注意，便把自由女神執(zhí)火炬的手在博覽會(huì)上展出，才引起一場(chǎng)轟動(dòng)。擺在人們面前的這只手僅食指就長(zhǎng)達(dá)2.44米，直徑1米多，指甲厚25厘米，火炬的邊沿上可以站12個(gè)人。于是這件幾天前還鮮為人知的雕塑品頓時(shí)身價(jià)百倍，成為美國(guó)人人渴望欣賞的藝術(shù)珍品。不久，美國(guó)國(guó)會(huì)便通過(guò)決議，正式批準(zhǔn)總統(tǒng)提出接受女神像的請(qǐng)求，同時(shí)確定貝德羅島為建立女神像的地點(diǎn)。
1884年7月6日，自由女神像正式贈(zèng)送給美國(guó)。同年8月5日，自由神像底座奠基工程動(dòng)工?；呒s27米，由花崗石混凝土制成?；旅媸谴蛉敫ヌ匚榈鹿疟ぶ行牟课?米深處的混凝土巨柱。該古堡是一座軍用炮臺(tái)，呈八角星狀，于1808-1811年為加強(qiáng)紐約港的防衛(wèi)而建，1840年翻新。1885年6月，整個(gè)塑像被分成200多塊裝箱，用拖輪從法國(guó)里昂運(yùn)到了紐約。1886年10月中旬，75名工人在腳手架上將30只鉚釘和約100塊零件，組合一處。10月中旬，自由神像的建立終于全部完工。10月28日，美國(guó)總統(tǒng)親自參加自由神像揭幕典禮并發(fā)表了講話。無(wú)數(shù)群眾簇?fù)碓谏裣裰車?，懷著激?dòng)的心情企首仰望著自由女神像第一次露出她莊嚴(yán)的面容。1916年，威爾遜總統(tǒng)為女神像安裝了晝夜不滅的照明系統(tǒng)并主持了竣工儀式。1942年美國(guó)政府做出決定，將自由女神像列為美國(guó)國(guó)家級(jí)文物。
巴托爾迪由于他的卓越功績(jī)而當(dāng)選為紐約市榮譽(yù)市民和法國(guó)榮譽(yù)勛團(tuán)指揮級(jí)團(tuán)員。他于1904年10月5日在巴黎逝世，但他所塑造的自由神像永遠(yuǎn)表達(dá)著人民對(duì)自由的熱愛(ài)和向往。
一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，聳立在自由島上的自由女神銅像已成為美利堅(jiān)民族和美法人民友誼的象征，永遠(yuǎn)表達(dá)著美國(guó)人民爭(zhēng)取民主、向往自由的崇高理想。
